Крещение Господне (Крещения, Водосвятие, Богояв-ления). Оно является одним из главных праздников в христианстве. В православии принадлежит к двунадесятых праздников. Католики отмечают 6, православные - 19 января. Введенное оно в память о крещении Иисуса Христа в реке Иордан Иоанном Крестителем. Его еще называют Богоявлением, поскольку, согласно Евангелию, во время крещения на Иисуса сошел с небес Бог-Дух Святой в виде голубя.
В христианстве оно было введено во II пол. II в. и сначала отмечался вместе с Рождеством Христовым. В IV в. этот день начали праздновать отдельно. Церковь рассматривает его как «праздник просветительства» народов, поскольку, согласно учению, именно с крещения Иисус начал просвещать их светом Евангельской истины.
Этот праздник всегда отмечали очень торжественно. Главный его обряд - освящение воды в церкви и в прорубях. К проруби отправлялся крестовый ход, звучали торжественные молебны. Освящение воды в храмах происходит и в наши дни.
Окропления водой существовало во многих дохристианских религиях. Одухотворюючы явления природы, люди одухотворяли и воду - важный источник жизни. Христианство на ранних стадиях своего развития обряда крещения не знало, оно его заимствовало несколько позже из древних культов, которые, как известно, обряда "очищения" человека от всякой «скверны», «нечистые» с помощью воды отводили важную роль. Согласно древним верованиям вода очищала людей от «нечистой силы», «злых духов». Поэтому у древних народов существовал обычай окроплять водой новорожденных.
